علاقة غير متوقعة بين تنظيف الأسنان وصحة الرئتين.. 5 نصائح لتقليل مخاطر العدوى
لا تقتصر أضرار إهمال نظافة الفم على تسوس الأسنان والتهابات اللثة ورائحة الفم الكريهة، بل قد تمتد آثارها إلى الجهاز التنفسي، وتزيد احتمالات الإصابة بالالتهاب الرئوي، خاصة لدى كبار السن والأشخاص الذين يعانون أمراضًا مزمنة أو ضعفًا في المناعة.
ويرتبط ذلك بإمكانية انتقال البكتيريا المتراكمة داخل الفم إلى الرئتين من خلال قطرات اللعاب أثناء التنفس، في عملية تُعرف بالاستنشاق، وهو ما قد يمثل عاملًا إضافيًا يزيد مخاطر العدوى التنفسية لدى بعض الفئات.
ووفقًا لما أورده موقع «تايمز ناو نيوز»، نقلًا عن طبيب الأسنان الأمريكي جايديف ماتاباثي، فإن الفم والرئتين ليسا جهازين منفصلين تمامًا، إذ يمكن أن تصل كميات صغيرة من اللعاب إلى المجاري التنفسية، وإذا كانت محملة بالبكتيريا فقد تنتقل هذه الكائنات الدقيقة إلى الرئتين وتسهم في حدوث العدوى، خصوصًا لدى الأشخاص الذين يعانون ضعف المناعة.
كيف يؤدي إهمال نظافة الفم إلى زيادة خطر الالتهاب الرئوي؟
تتراكم البكتيريا داخل الفم عند عدم الاهتمام بتنظيف الأسنان واللثة واللسان بصورة منتظمة، وقد تتجمع هذه البكتيريا في صورة طبقة لزجة تُعرف باسم البلاك السني، وهي من العوامل التي قد تؤثر في صحة الفم وتزيد احتمالات الإصابة بالالتهابات.
ويتكون البلاك من تجمعات بكتيرية تلتصق بأسطح الأسنان وبالقرب من خط اللثة وعلى اللسان، وقد يوفر بيئة مناسبة لنمو أنواع من البكتيريا المرتبطة بالتهابات الجهاز التنفسي، من بينها المكورات الرئوية والمكورات العنقودية الذهبية والزائفة الزنجارية.
ومع استمرار تراكم البلاك، قد تحدث التهابات في دواعم السن، يصاحبها التهاب مزمن وتغيرات في البيئة البكتيرية داخل الفم، وهو ما قد يزيد وجود الكائنات الدقيقة الضارة التي يمكن أن تصل إلى الجهاز التنفسي في ظروف معينة.
وتكمن أهمية هذه العلاقة في أن البكتيريا الموجودة في اللعاب قد تنتقل إلى الرئتين مع الإفرازات التي تصل إلى المجاري التنفسية، بما قد يسهم في حدوث عدوى، خاصة لدى الأشخاص الذين لا يتمتعون بقدرة كافية على مقاومة البكتيريا أو التخلص من الإفرازات بصورة طبيعية.
الفئات الأكثر عرضة لانتقال بكتيريا الفم إلى الرئتين
تزداد أهمية الاهتمام بنظافة الفم لدى الفئات التي تواجه صعوبة في البلع أو التخلص من اللعاب والإفرازات، وكذلك الأشخاص الذين يعانون ضعفًا في المناعة، إذ قد تكون لديهم عوامل تزيد احتمالات وصول البكتيريا إلى الجهاز التنفسي.
ومن أبرز هذه الفئات:
كبار السن: قد تتراجع قدرتهم على العناية اليومية بالفم مع التقدم في العمر، فضلًا عن زيادة احتمالات الإصابة بالأمراض المزمنة.
الناجون من السكتة الدماغية: خاصة الذين يعانون صعوبات في البلع، ما قد يؤثر في قدرتهم على التخلص من اللعاب بصورة طبيعية.
مرضى باركنسون والخرف: بسبب المشكلات التي قد تؤثر في عملية البلع والتحكم في إفرازات الفم.
المرضى طريحو الفراش: نتيجة صعوبة الحركة والاعتماد على الآخرين في تنفيذ مهام العناية الشخصية، ومنها تنظيف الأسنان والفم.
الأشخاص الذين يعانون السعال أو صعوبة البلع: إذ قد تقل قدرتهم على التخلص من اللعاب والبكتيريا الموجودة في المجاري التنفسية.
جفاف الفم يزيد صعوبة التخلص من البكتيريا
يمثل جفاف الفم أحد العوامل التي قد تجعل الحفاظ على نظافة التجويف الفموي أكثر صعوبة، فاللعاب يؤدي دورًا طبيعيًا في تنظيف الفم والتخلص من بعض البكتيريا وبقايا الطعام، كما يساعد على الحفاظ على البيئة الصحية داخل التجويف الفموي.
وعندما يقل إفراز اللعاب، تضعف قدرته على أداء هذه الوظائف الوقائية، ما قد يسمح بتراكم البكتيريا وبقايا الطعام بصورة أكبر. وقد يرتبط انخفاض إفراز اللعاب بالتقدم في العمر أو تناول بعض الأدوية.
ويحتاج مرضى السكري والانسداد الرئوي المزمن والمدخنون إلى اهتمام إضافي بصحة الفم، نظرًا لأهمية الحد من العوامل التي قد تسهم في زيادة مخاطر العدوى التنفسية، إلى جانب متابعة حالتهم الصحية والاهتمام بالنظافة اليومية.
5 نصائح للحفاظ على نظافة الفم وتقليل مخاطر العدوى
يساعد الالتزام بروتين منتظم للعناية بالأسنان واللثة واللسان على الحد من تراكم البلاك وتقليل أعداد البكتيريا داخل الفم، كما يمثل خطوة مهمة للحفاظ على صحة الفم، خاصة لدى الفئات الأكثر عرضة للمشكلات الصحية.
ومن أبرز النصائح التي تساعد على ذلك:
تنظيف الأسنان مرتين يوميًا: باستخدام معجون أسنان يحتوي على الفلورايد، للمساعدة في الحفاظ على صحة الأسنان والحد من تراكم البلاك.
تنظيف اللسان واللثة: وعدم الاكتفاء بتفريش الأسنان فقط، إذ يمكن أن تتراكم البكتيريا في أجزاء مختلفة من الفم.
شرب كميات كافية من الماء: للمساعدة في الحد من جفاف الفم والحفاظ على رطوبة التجويف الفموي.
زيارة طبيب الأسنان بانتظام: للكشف المبكر عن تسوس الأسنان والتهابات اللثة، والحصول على العلاج المناسب عند الحاجة.
مساعدة كبار السن والمرضى على تنظيف الفم: خاصة الأشخاص الذين يعانون صعوبة في الحركة أو البلع، مع الحرص على انتظام العناية اليومية بالأسنان واللثة.
وتؤكد هذه الإرشادات أهمية التعامل مع نظافة الفم باعتبارها جزءًا من العناية بالصحة العامة، وليس مجرد وسيلة للحفاظ على الأسنان أو التخلص من رائحة الفم الكريهة، إذ قد يساعد الاهتمام اليومي بنظافة الفم في تقليل تراكم البكتيريا والحد من بعض العوامل المرتبطة بزيادة مخاطر العدوى التنفسية.