عاصفة ثلجية تاريخية تجتاح الولايات المتحدة: تحذيرات من انقطاع الكهرباء وانخفاض قياسي في درجات الحرارة

تشهد الولايات المتحدة منذ أمس الأحد حالة من الطقس القاسي بفعل عاصفة شتوية قوية، تهدد ملايين السكان بظروف جوية خطيرة تشمل عواصف ثلجية كثيفة، ورياح عاتية، وانخفاضًا حادًا في درجات الحرارة، ما دفع السلطات إلى إطلاق تحذيرات عاجلة من صعوبة التنقل وارتفاع احتمالات انقطاع التيار الكهربائي، خاصة في مناطق الشمال الأوسط الأعلى للبلاد.

وأوضحت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية أن الثلوج المصحوبة برياح قوية بدأت بالانتشار عبر السهول الشمالية، محذّرة من انعدام الرؤية واحتمالات حدوث عواصف ثلجية قد تجعل السفر شبه مستحيل في بعض المناطق. 

ومن المتوقع أن تتجاوز سماكة الثلوج 30 سنتيمترًا في أجزاء من منطقة البحيرات العظمى العليا، وقد تصل إلى ضعف هذا المعدل على الساحل الجنوبي لبحيرة سوبيريور.

وقال بوب أورافيك، كبير خبراء التنبؤات في مكتب هيئة الأرصاد الوطنية بمدينة كوليدج بارك بولاية ماريلاند: "جزء من النظام الجوي يجلب ثلوجًا كثيفة، بينما تشهد مناطق أخرى رياحًا أقوى وانخفاضًا شديدًا في درجات الحرارة مع مرور الجبهة الباردة جميع هذه الظواهر مترابطة، لكن تأثير العاصفة يختلف من منطقة إلى أخرى".

وحذّرت الهيئة من أن درجات حرارة الرياح قد تصل إلى 30 درجة فهرنهايت تحت الصفر (نحو 34.4 درجة مئوية تحت الصفر) في ولايتي داكوتا الشمالية ومينيسوتا، اعتبارًا من ليلة الأحد وحتى يوم الاثنين، فيما تتوقع مناطق الجنوب موجة عواصف رعدية شديدة مع انخفاض مفاجئ في درجات الحرارة مصحوبة برياح شمالية قوية، منهيةً موجة الدفء القياسي التي شهدتها البلاد مؤخرًا.

وسجلت مدينة أتلانتا أمس الأحد درجة حرارة عظمى بلغت نحو 22 درجة مئوية، مواصلةً موجة الدفء غير المعتادة التي بلغت ذروتها بعطلة عيد الميلاد حيث وصلت الحرارة إلى 26 درجة مئوية، محطمةً رقمًا قياسيًا تاريخيًا. 

كما شهدت عدة مدن في الجنوب والغرب الأوسط درجات حرارة قياسية بعد عطلة عيد الميلاد، قبل أن تضرب العاصفة الثلجية البلاد.