ناسا تستخدم الوقود السائل بصواريخها لإعادة رواد الفضاء إلى القمر

انطلق صاروخ يعمل بالوقود السائل إلى السماء لأول مرة قبل مئة عام، حيث صمم هذا الابتكار أستاذ الفيزياء بجامعة كلارك، وهو روبرت جودارد، وانطلق من حقل كرنب في أوبورن بماساتشوستس، وذلك في عام 1926، حيث حملت هذه الصواريخ أول أقمار صناعية للبشرية، وفي النهاية رواد فضاء، وفي الذكرى المئوية لتلك الرحلة الأولى، تستعد البشرية للعودة إلى القمر مع اقتراب موعد إطلاق أول مهمة مأهولة ضمن برنامج أرتميس التابع لناسا، على متن مركبة أكبر بثلاثين ضعفًا من صاروخ جودارد وتستخدم نفس تقنية الوقود السائل بالصاروخ.

وفقا لما ذكره موقع "space"، يعد جودارد اليوم أبو علم الصواريخ الحديث، وقد سُمّي مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بميريلاند، تيمّنًا به، ولا تزال العديد من التقنيات التي طُرحت في تصاميمه أساسية في عمل مركبات الإطلاق الحالية، بما في ذلك المضخات التوربينية، والمحركات ذات المحاور الدوارة، والتوجيه الجيروسكوبي.

وقد تطورت هذه التقنيات لدعم مهمات ناسا خلال سباق الفضاء في ستينيات القرن الماضي، حيث حملت رواد الفضاء إلى المدار ضمن مهمات ميركوري، وجيميني، وأبولو، ومع مرور العقود، مكوك الفضاء، والآن، تُعاد توظيف أساسيات جودارد ضمن برنامج أرتميس التابع لناسا لإعادة البشرية إلى القمر.

يبلغ ارتفاع صاروخ جودارد 3 أمتار فقط، وكان يعمل بالأكسجين السائل والبنزين، وهي فكرة ثورية في وقت كانت فيه الصواريخ تعتمد بشكل شبه كامل على الوقود الصلب، ولا تزال معززات الصواريخ الصلبة، كتلك المصممة لرفع نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا في مهمة أرتميس عبر الغلاف الجوي للأرض، مستخدمة حتى اليوم.